— У меня не гостиный двор, — презрительно произнесла она. — Ваши деньги мне не нужны. А человек потом сам рассчитается за мои услуги.

Ведьма даже отказалась от вирга, Таня хотела оставить одно животное на тот случай, если они не успеют забрать Эла в течении десяти дней. Именно такой срок озвучила ведьма, который потребуется для полного выздоровления человека. Ренальд мог бы сказать, что ведьма лжет, но решил не вмешиваться. Угрозы от ведьмы не исходило, а Элхарду будет полезно провести несколько дней в тишине леса, а самое главное подальше от Танюши.

Супруга практически заставила старуху показать ей Элхарда. Дракон в тот момент с трудом сдержал ревность, а вот ведьма молчать не стала и спросила ехидно посмеиваясь:

— А не слишком ли ты печешься о чужом мужике, красавица?!

— Предлагаете мне бросить друга и забыть о нем? — возмутилась Таня.

— Хорошо, пошли. Но не будить, — ворчливо произнесла старуха и увела девушку в свой дом.

Таня вернулась быстро, сказала, что Элхард выглядит хорошо, жар спал и наемник идет на поправку. Но в пику собственным словам Искорка все равно переживала. Несмотря на ревность, Рен решил успокоить супругу и рассказал, что кинул в вещи Эла часть денег и записку. В ней дракон писал о том, где они будут искать наемника, если ведьма выгонит его раньше. Танюша повеселела, сказала, как ей повезло с таким умным и предусмотрительным Реном, и поцеловала. Радовался мужчина недолго, очень скоро Таня поняла, что шансы найти мага будут мизерными, если они не успеют вернуться за десять дней. Максимум, что мог сделать в такой ситуации дракон, оставить метку портала. Теперь им нужен только источник.

Ренальд был настолько занят своими мыслями, что почти не обращал внимания на спутников. Ральф убежал вперед, ему было в удовольствие побегать зверем по лесу, дракон ему немного завидовал, он сам хотел расправить крылья. Эльф ехал с надменным видом, периодически бросая взгляды на Таню. Он смотрел на девушку и не мог понять, что с ним происходит. Почему ему так нравится цеплять словами свою спасительницу? Почему бесит ее искренняя забота? Но в то же время притягивает ее недоступность. Похоже ведьма была права, ничему-то его жизнь не учит. Вчера он вообще повел себя как мальчишка, Таня всколыхнула в нем желание и пришлось сбегать на улицу чтобы не объясняться с ней и ее драконом. Кмела подвернулась очень удачно, поэтому на сеновал эльф вернулся довольным и спал, как младенец. Правда, у него были опасения, что с утра девчонка не даст ему прохода, но мужчина знал, как отвадить навязчивых любовниц и не особо переживал на этот счет. Какого же было его удивления, когда Кмела вызвалась ехать отдельно. Более того на эльфа она не смотрела и делала вид, что между ними ничего не было. Радости Ильдиналя не было предела, девушка оказалась не совсем глупа и решила скрыть их интрижку. И это правильно, повторять вчерашнее эльф не собирался, вампа все так же его раздражала, а снова представлять другую на ее месте, не хотелось.

Дин удивился бы еще больше, если бы узнал о чем думает Кмела. А девушка размышляла о несправедливости бытия. Ее занимал только один вопрос, как так получилось, что с Соргом, с жутковатым оборотнем, ей было намного лучше, чем с красавцем эльфом? Может, потому что мохнатик старался доставить ей удовольствие? Он наверняка это делал, чтобы Кмела не обвинила его в изнасиловании, но одно другого не отменяет. Так что девушка успела пожалеть, что связалась с эльфом. И вообще, куда она едет и зачем?

Я чувствовала себя предательницей. Почему я послушала ведьму? Надо было разбудить Эла, поговорить с ним и все объяснить. А теперь он будет думать, что мы его бросили. Немного успокаивали слова Рена о том, что он написал блондину записку. Но ведьме у меня доверия не было, мало ли что она задумала. Вдруг она не передаст письмо Элу? А может, вообще решила продать наемника вампирам? Не то чтобы я почувствовала в ведьме зло или уловила ее негативные эмоции, но было кое-что не дающее мне покоя. Какая-то неправильность в старухе, диссонанс. Я и так, и эдак прокручивала в мыслях наш с ней недолгий разговор, но так и не смогла найти то, что меня гнетет. Да и Элхард не выглядел больным. Мужчина был бледен, но дышал ровно, жара не было и даже пульс хорошо прощупывался. Откуда тогда взялись десять дней? Повернуть назад и потребовать ответа у ведьмы? А лучше поговорить с наемником.

— Рен, нам надо вернуться, — решительно произнесла я, уверенная в своей правоте.

— Зачем? — нахмурился дракон.

— Мы не можем так просто оставить Эла, надо с ним поговорить. Вдруг ведьма наврала и он уже хорошо себя чувствует?

— Предлагаешь прорываться в дом ведьмы с боем? Она нам ворота не откроет, а магическая защита у нее стоит неплохая. И где гарантия, что пока мы будем ее взламывать, старуха не убьет Эла? Но это лишь предположения, а я больше склонен верить Ральфу. Он поручился за эту ведьму и, что немало важно, она спасла наемника от смерти. К тому же, ты не знаешь, какие могут быть последствия отравления. Вдруг Эл дней пять проведет без сознания? — сказал дракон. Я согласилась бы со словами Ренальда, если бы не улавливала его эмоции. А уж ревность я легко научилась распознавать.

— Просто скажи, что не хочешь возвращаться! И не надо выдумывать причины, — не сдержалась я, чувствуя, как вместе с раздражением разгорается пламя в груди.

— А может, это ты выдумываешь причины?! Не слишком ли ты переживаешь о бывшем муже, который и не муж вовсе? — Рен пытался сохранить спокойствие, но ему это не удавалось, его мучила обида и ревность. Наверное, надо было с пониманием отнестись к дракону, но меня сильно задело его недоверие. Подсознательно я приготовилась к тому, что он еще и об Хадриане напомнит. Хотелось сказать, что у него нет никаких прав что-то мне предъявлять, но разум тут подсказал, что по законам этого мира я принадлежу Рену. Сама же стала его любовницей, а сейчас обижаюсь на него, будто он должен мне верить и понимать. А он мне ничего не должен. Похоже, вот так и проходит влюбленность. Только почему мне так больно? Я же не рассчитывала, что наши отношения продляться долго. А может, потому что они начали рушится до обидного рано?

Я молчала, отгородившись мысленно от дракона, выстроив баррикаду в своем сердце, если уж физически не могла уйти от Рена. Все-таки ехать на одном животном бывает очень неудобно.

Дракон до привала тоже не проронил не слова. Хотя я и отгородилась от его эмоций, но спиной чувствовала его напряжение, он будто закаменел. А его ладонь, что придерживала меня за талию побелела, на ней стали проглядывать вены и натянутые сухожилия. «Похоже, кто-то борется с собой, чтобы не скинуть меня с седла», - промелькнула тоскливая мысль, глаза защипало, тянуло позорно разрыдаться, но мне претила показывать свою слабость. Решение пришло спонтанно, перекинула ногу и вознамерилась спрыгнуть с вирга, но рука Ренальда крепко сжалась вокруг моей талии.

— Таня, ты куда? — глухо спросил мужчина.

— Мне надо, — не глядя на него ответила я. — И не дави на живот…

Меня тут же отпустили, еще одно доказательство, что Рену я не так уж и нужна. Ведь если бы любил по-настоящему, обязательно спросил бы не плохо ли мне. А еще врал, что чувствует мои эмоции. Если бы это было так, то он бы знал, как мне сейчас погано. В кусты я ломилась, как лось, не разбирая дороги и не замечая местную ядовитую живность. Да что там, мне даже захотелось, чтобы меня кто-нибудь укусил.

Села под каким-то деревом, уткнулась лицом в колени и заплакала. Слезы тихо стекали по щекам, капали на штаны и куртку. Я не сторонник показательных истерик или громких душераздирающих рыданий. Я вообще редко плачу, но тут сама душа требовала дать выход эмоциям. В памяти возникали картины всего того, что мне довелось пережить за неполных два месяца. Чем я провинилась перед богами или мирозданием? Почему это все выпало мне, а не другой более подготовленной девушке? Ведь наверняка в нашем мире нашлось бы много желающих оказаться на моем месте. А я наоборот никогда не мечтала о чужих мирах, о приключениях и неземной любви. Да мне даже не нужна вечная жизнь и магия, потому что я не знаю, что с ними делать. Я устала быть сильной, а быть слабой не умею.